一、什么是情态动词
情态动词（Modal Verbs）表示说话人的态度和语气，如能力、许可、义务、建议、推测等。常见的情态动词有 can、could、may、might、must、have to、should、shall、will、need、dare 等。情态动词有三个重要特点： 1. 后接动词原形，没有人称和数的变化。例如：She can swim. （不能说 She can swims.） 2. 变否定句时，直接在情态动词后加 not。例如：He must not smoke here. 3. 变一般疑问句时，把情态动词提到句首。例如：Can you help me?
二、can 与 could
can 表示"能、会"，指能力；也可表示许可，相当于 may；还可以表示推测（常用于否定句和疑问句）。 1. 表能力：I can play the piano. 我会弹钢琴。 2. 表许可：You can use my pen. 你可以用我的笔。 3. 表推测（否定）：He can't be at home now. 他现在不可能在家。 could 是 can 的过去式，表示过去的能力：When I was five, I could ride a bike. 我五岁时就会骑自行车。在口语中，could 还常用来委婉地提出请求：Could you please open the window? 请你打开窗户好吗？（用 could 比 can 更礼貌）
三、must 与 have to
两者都表示"必须"，但有明显区别： 1. must 表示说话人主观上的必须，没有过去式；have to 表示客观情况迫使的"不得不"，有过去式 had to。 I must finish my homework first. 我必须先完成作业。（主观意愿） It's raining. I have to stay at home. 下雨了，我不得不待在家里。（客观原因） 2. must 的否定 mustn't 表示"禁止、不许"；have to 的否定 don't have to 表示"不必"。 You mustn't swim in the river. 你禁止在河里游泳。 You don't have to come early tomorrow. 你明天不必早来。 3. 回答含 must 的问句时，否定回答用 needn't 或 don't have to，而不用 mustn't。 Must I finish it today? — No, you needn't. / No, you don't have to.
四、should 与 shouldn't
should 表示"应该"，用来提建议、表义务，语气比 must 委婉；shouldn't 表示"不应该"。 1. 提建议：You should drink more water. 你应该多喝水。 2. 表义务：We should protect the environment. 我们应该保护环境。 3. 表惊讶或遗憾（特殊用法）：Why should I believe you? 我为什么要相信你？ 常用句型：You should + 动词原形；Should I + 动词原形？—— Yes, you should. / No, you shouldn't.
五、may 与 might
may 表示"可以"（征求许可）或"可能"（推测）；might 是 may 的过去式，语气更委婉、可能性更小。 1. 表许可：May I come in? 我可以进来吗？ 2. 表推测：He may be in the library. 他可能在图书馆。She might come tomorrow. 她明天也许会来。（可能性较小） 3. 表祝愿：May you succeed! 祝你成功！
六、易错点对比表
情态动词 | 含义 | 否定形式 | 注意点 can | 能、会；许可；推测 | can't | 否定推测用 can't，不用 mustn't could | 过去的能力；委婉请求 | couldn't | 请求时比 can 更礼貌 must | 主观必须；肯定推测 | mustn't（禁止） | 否定回答用 needn't / don't have to have to | 客观不得不 | don't have to（不必） | 有过去式 had to，有人称变化 has to should | 应该（建议） | shouldn't | 比 must 委婉 may | 可以；可能 | may not | 否定推测语气弱于 can't
七、例题解析
【例题1】— Must I hand in my homework now? — No, you ____. You can do it this afternoon. A. mustn't B. can't C. needn't D. shouldn't 【解析】答案 C。以 Must 开头的一般疑问句，否定回答用 needn't 或 don't have to，表示"不必"；mustn't 表示"禁止"，不符合语境。
【例题2】— Is that Mr. Green over there? — It ____ be him. He has gone to Beijing. A. must B. can't C. may D. should 【解析】答案 B。由 He has gone to Beijing 可知"他不可能是他"，表示否定的推测用 can't，故选 B。
【例题3】You ____ worry about your son. He is old enough to look after himself. A. needn't B. mustn't C. can't D. couldn't 【解析】答案 A。句意"你不必为儿子担心，他已经大到能照顾自己了"，needn't 表示"不必"，故选 A。
八、练习巩固
基础题：用 can、must、should、may 填空。 1. You _ finish your homework before watching TV. 2. I use your dictionary? Of course. 3. The little girl _ dance very well. 4. We be polite to the old people.
提高题：单项选择。 1. — Could I use your bike? — Yes, you _. A. could B. can C. must D. should 2. He _ be at home because the light is on. A. must B. can't C. needn't D. shouldn't 3. I have to ____ now. My mother is waiting for me at the gate. A. go B. going C. went D. goes
挑战题：用 mustn't 和 don't have to 各造一个句子，并解释两者的区别。
参考答案：（基础）1. must 2. May 3. can 4. should。（提高）1. B（回答 Could I...? 用 can，表许可）2. A（灯亮着，推测"一定在家"用 must）3. A（have to 后接动词原形）。（挑战）示例：You mustn't smoke here.（禁止吸烟）You don't have to get up early on weekends.（周末不必早起）前者表示"禁止"，后者表示"不必"。